窘境

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寒冬的朔风如刀锋般刮过九州大陆北境的云渊城，卷起街角的残雪与尘埃。暮色渐沉，街道两旁的灯笼逐一亮起，晕开一团团模糊的光晕，却照不亮蜷缩在巷尾阴影中的那个身影。

小七裹紧了身上那件破烂不堪的单薄衣衫，试图抵挡刺骨的寒冷。他已经记不清这是第几个在街头度过的冬天，只记得自打有记忆起，便是这样饥寒交迫地活着。云渊城的冬天向来残酷，对于流落街头的孤儿更是如此。

“滚开！小叫花子！”一个粗鲁的汉子一脚踢在小七的背上，他闷哼一声，却不敢反抗，只是默默地往角落里又缩了缩。

路过的行人投来或怜悯或厌恶的目光，但大多匆匆走过，无人驻足。在这个弱肉强食的世界，同情心是最廉价的施舍，也是最无用的负担。

小七抬起头，露出一张被污垢遮盖却仍能看出清秀轮廓的脸。那双眼睛异常明亮，仿佛藏着某种与他的处境极不相称的光芒。他望着不远处热气腾腾的包子铺，咽了咽口水。已经两天没有进食的胃此刻正火烧火燎地抗议着。

“看什么看？臭要饭的！”包子铺老板挥舞着擀面杖吼道，“再盯着看，打断你的腿！”

小七低下头，将脸埋在膝盖间。街对面酒楼里飘来的饭菜香气让他更加难受。

夜幕完全降临，街道上的行人渐渐稀少。小七知道，再不想办法取暖，他可能熬不过这个寒夜。他挣扎着站起来，冻得发麻的双腿几乎支撑不住身体。他必须找到那个废弃的庙宇，至少那里能挡些风寒。

穿过两条街道时，一队身着黑色长袍的人正在张贴告示。他们衣襟上绣着一个奇特的徽记——一轮被云雾环绕的弯月。小七曾见过这个标志，知道他们是为南宫家族办事的人。在云渊城，与南宫家族沾边的人或事，普通百姓都会自觉地退避三舍。

“明日南宫家大小姐出行，所有闲杂人等一律回避！”为首的人高声宣布，语气中带着不容置疑的威严。

围观的人群低声议论着。小七听到身边两个老妇人的对话。

“听说南宫家的大小姐病得更重了，这次出行怕是去寻找医治之法吧？”“嘘！小声点！南宫家族的事也是我们能议论的？不要命了？”

小七对这些不感兴趣，他只想尽快赶到那座破庙。就在他转身欲走时，一阵突如其来的眩晕袭来，他踉跄几步，差点摔倒。同时，他感到额头上传来一阵奇怪的灼热感，仿佛有什么印记要破肤而出。这种感觉近来出现得越来越频繁，尤其是在月圆之夜。