第1章 市井潜波

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北宋政和年间，芒种刚过，阳谷县的日头已带着溽夏的黏腻。青石板街被晒得发烫，蒸腾的暑气里浮着芝麻酱的醇香、卤味摊的八角味，还有茶肆里新沏龙井的清冽——唯独街角“武大郎炊饼”铺子前，是纯粹的麦香混着焦芝麻味，像块朴实的土布，裹着这方喧嚣市井的晨昼。

武大郎弓着背立在鏊子前，五短身材因常年劳作驼成弧形，粗布褂子短了寸许，露出的小臂黝黑结实，布满细密的汗毛孔。他正用竹片铲起炊饼，火光映着他棱角模糊的脸：面皮黝黑如陶土，额角三道深纹似刻痕，一双乌亮的眼睛总爱低垂，抬眼时才露出憨厚的局促。右手指腹的老茧厚如铜钱，虎口处还留着去年被鏊子烫出的月牙形疤痕，此刻正被新渗出的汗珠蛰得发疼。

“大郎，最后几个饼了？”斜后方传来洪亮的嗓音。

武大郎回头，见是矮胖的曲奇挑着糖糕担子走来。这汉子面团团一张脸，笑时眼眯成缝，鼻头沁着汗珠，蓝布褂子前襟油光发亮，手腕上的榆木手串磨得发亮。“曲大哥！”他连忙堆起笑，露出缺了半颗的下门牙，“刚烙完，您要几个？”

曲奇卸下担子，用袖头擦脸：“来俩！昨儿小子还吵着蘸白糖吃。”他凑到鏊子前猛嗅，“嘿！今儿面发得好，芝麻焦香！赶明儿能去州府开铺子了！”

武大郎不好意思地低头包饼：“曲大哥又打趣我。”

曲奇接过饼却没走，压低声音凑近：“方才见西门大官人马车在你铺子前停了半晌，没找麻烦吧？”

武大郎手一抖，纸包险些落地。他想起那辆青布马车，想起车窗里锐利的目光，心像揣了兔子：“没……许是路过。”

“路过？”曲奇急得搓手，袖口毛边扫过武大郎胳膊，“上月王婆说，西门庆在勾栏院指着粉头说‘不及卖炊饼家的婆娘三分颜色’！这话早传遍了！大郎，你长点心吧！那主儿什么手段，咱惹得起吗？”

武大郎脸色煞白，额角青筋直跳。他想起潘金莲今早对镜叹气，想起她看自己时偶尔掠过的嫌恶，想起茶摊闲汉的窃笑，额头汗珠大颗砸在案板上。