第二日很快来临，慕容鸢闻了风声赶来时，公堂外早已被人群围得水泄不通。她努力地踮起脚尖往里看去，却被攒动的人头挡的一干二净。
“祝枝，快来这儿！”
听见自己的名字，慕容鸢在人群匆匆找寻声音的来源，而后目光锁定在前头正向她努力招手的少年身上。
她费劲力气往人海里挤去，那端的人也使劲扯着她的袖子，不一会就挤到了最前排的位置，公堂的景象一览无遗。
她轻吐一口气，道：“多谢小魏大人。”
“小事一桩，”魏凌一副忧心忡忡的模样，“你听说了姜十一娘的事了吗？听说慧觉今日受审，不知最后结果怎样。”
慕容鸢抬眼望了望天空，今日的晴光格外的好，透过满天的枝桠斜斜地泄下，照得人身上暖洋洋的。
她嘴角勾起一抹极浅淡的微笑：“小魏大人觉得谁会胜呢？”
“我吗？”魏凌思考片刻，目光匆匆扫过在堂内跪着的那抹单薄的白色身影，面上有些犹疑。
“说实话，我希望姜十一娘赢，又不希望她赢。”
他在心里如是想着：她若不赢，便是诬告反坐，要受刑三年，但也证实慧觉无辜，百姓们没信奉错人。
她若赢了，一个杀人凶手堂而皇之地接受百姓的虔诚膜拜，那是他怎么也不敢想象的事。
慕容鸢笑了笑，未执一词。
只是……她又回望了人群几眼，并没有看到什么眼熟的面孔，才回头压下心里的困惑。
真是奇怪，为何她感觉暗中总有一道视线在悄悄注视着她呢。
一声惊堂木响，人群也瞬间安静下来。一身青袍乌冠的柳银川坐在堂上，满面威严不可直视。
他厉喝一声：“将慧觉带上公堂。”
衙吏们从侧门带上一抹橘黄色的身影——更确切地说是请，因为那被拥在其中的慧觉不仅没有人敢挟拿，反而一面春风得意。
他从细成一条缝的眼里瞥了一下柳银川，心里滋生几般不屑。
区区一个大理寺少卿，不过只会嘴上争利，怎会知道在这世道要怎么样才能过得风生水起，快意潇洒？
柳银川见他信步漫漫，压抑着满腔怒火，将手中的惊堂木敲了又敲：“慧觉，上了公堂还不跪下！”
“大人呐，莫要心急。”
慧觉居高临下地睨着一旁形如枯槁的十一娘，语气带着几分张扬。
“大人莫不是忘了，我乃皇上亲封皇家道观住持，地位等同末官，她十一娘不过一介庶民，庶人告官，不得先受鞭刑才能受理么？”
此话一出，满座皆惊。鞭刑残酷，不少男子都没能坚持下来，更何况一个女子呢？
人声沸沸，慕容鸢却只觉得五感尽失，面前的场景都化作模糊的光点在脑海里盘旋。魏凌推了推她，她却仿佛被一只无形的大手捏住口鼻，就像一个即将溺毙之人，连呼吸都困难起来。
是她错了，她不该叫十一娘去找柳银川。
此案闹得沸沸扬扬，若要坚持受审，十一娘不一定能撑得住鞭刑，若是此时弃审，那柳银川的仕途恐怕也要到此为止。
十一娘侧起半边身子看着慧觉，一阵凉风袭来，吹得她宽大的素袍猎猎作响。在偌大的公堂上，她单薄的身影如同一道浮萍，摇摇欲坠。
她回过神，仰起头看着那高坐公堂的人，明媚的春光在那细削的下巴尖上聚成一道莹白的光点。
“大人，十一娘愿受鞭刑。”
一道微弱而有力的声音在众人耳畔炸响。
慕容鸢身形一晃，仿佛浑身的力气都从脚底抽走，幸好魏凌眼疾手快地扶住了她才不至于摔下。
柳银川顾不得太多，快步径直走下高堂，半俯着身子低声道：“按律例女子应收十道鞭，你的身子怎能吃的消？”
十一娘笑着摇摇头，面色坚毅决绝：“这是我能为阿姊做的最后一件事，我不能看着她平白没了性命，也不能让大人为难。”
笑着笑着，她的眼眶慢慢涌上一层雾气：“柳大人，我知道你是一个好人，是少有的好官，您愿意为阿姊做主，十一娘真的很高兴……真的很高兴。”
“罢了，罢了，”柳银川隐忍着汹涌的情绪，阴着脸道，“来人啊，上鞭刑！”
说完，他背过身去，不忍看她受刑。
衙吏们很快搬来一把长凳，上头著着浓郁的一层红色，已然分不清是上了朱漆还是被血沁透了木质。
十一娘被两个壮士压在长凳上，身后的人亮出一道腕粗的长鞭，上面挂满了小小的尖刺。围观的百姓都吓得噤了声。
一旁的刘仪踌躇了许久，才扯了嗓子开口。
“一道鞭——”
长鞭扬起一抹残影，倏忽破开凛冽风声，径直落在十一娘的背上，一抹长条状的血花惨烈地绽开在素色的衣裙之上，翻出里头鲜红的肉色来。
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