“轰！”“轰！”“轰！”青铜炮口喷出怒火，将一枚枚椰子大小的弹丸送向三百步外的树墩城。吐谷浑人用碎石和泥土筑造的城墙，在爆炸声中瑟瑟发抖。
无论是重金购买来的床弩，还是吐谷浑勇士手中的强弓，都射不到三百步之外。所以，守城一方的将士，只能将脑袋缩在垛口之后，硬扛碎叶军的狂轰滥炸。
慕容、白、赫连三姓的大小萨满们，将脸上涂满牛血和白垩，挥舞着骨器和铜铃，在城内的高台上跳得筋疲力尽，唱得喉咙出血，然而，他们却没请到任何天神下凡来帮忙。只能眼睁睁地看着城头上的勇士越来越少，而城内的火头越来越多。
“张潜是个恶魔，所以诸神也会对他退避三舍！而城外那不停喷吐硝烟和火雷的铜管子，就是是恶魔的法宝。”连日来，类似的谣言，已经传遍了吐谷浑各地。几乎是与谣言传播一样快的速度，碎叶军追着吐谷浑百花谷三姓溃兵的脚步，一路逆黄河源而上，连克宛秀、大莫门，武宁数城，将大半个吐谷浑一口吞下。
非但利欲熏心，冒险跑出山外去截杀张潜的吐谷浑慕容、白、赫连三姓的土酋和长老们被打懵了。就连远在大非领的吐谷浑大王白丹，都被吓得连夜离开了王城，带领一众亲信，转向青海湖以西的广查“避暑”。
至于“全歼碎叶军，拿着张潜的脑袋去吐蕃和大唐找贵人领赏”的梦话，自打上个月中旬，在吐谷浑就没一个人敢再提。
而那张魔头，可怕之处不仅仅是手里掌握了连诸神都要退避的“法宝”。他蛊惑人心的手段，也令人想起来就脊背发凉。
湟水畔击败三姓四十八部吐谷浑人的截杀之后，他对被俘虏七千多吐谷浑普通兵卒没做任何报复，并且还派遣随军郎中，尽可能地为俘虏们敷药裹伤。而紧跟着，他就命人在战场旁边搭建了一座高台，将被俘的大箭、伯克，小王、将军、侍郎、萨满等文武官员和神灵的仆从，挨个押上去公开审讯。（注：按照史料，吐谷浑受吐蕃，突厥和汉文化三重影响，既有渠帅，小王这种部族官职，也有自封的侍郎，刺史。）
审讯的内容，不是这些吐谷浑贵人们如何胆大包天，出兵截杀大唐特进。而是这些吐谷浑贵人们，平素如何利用利欲熏心，与神明的仆从一道互相勾结起来欺男霸女，盘剥本族普通百姓。
最开始，被俘虏的吐谷浑普通兵卒，还是被迫去高台下观看公审，并且其中绝大多数，都对唐军的挑拨离间手段，颇为不屑。然而，随着贵人们的招供，俘虏们就赫然发现，自己以前食不果腹，衣不蔽体，是贵人们盘剥过重。
而一些奴隶出身的俘虏，更是赫然发现，自己或者自己父辈之所以失去了最后的财产，从普通牧人变成了贵族们的奴隶，不是对神明不够虔诚，也绝非做事不够卖力，而是落入了贵族们联手做下的圈套。
至于贵族们平素所做的那些抢人妻女，霸占人草场和牛羊，放贷盘剥，以及故意制造冤案夺人产业的丑事，更是一件接一件被暴露了出来，随即，变成了一团团火苗，烧进俘虏们的心脏。结果，没等公审全部结束，要求处死贵族们的哭喊声，已经响彻天地。
接下来发生的事情，就顺理成章了。大唐碎叶军应被俘虏吐谷浑普通兵卒要求，将那些俘虏的贵族们尽数处死于湟水河畔。大部分被俘虏的吐谷浑兵卒，在大仇得报之后，都果断主动投效，成为了大唐碎叶军的辅兵。对于剩下的少量犹豫不决者，张潜也没有难为他们，分给他们每人五十斤粮食和一把缴获来的兵器，让他们各自回家。
紧跟着，张潜的“仁德”和“恶毒”之名，就传遍了吐谷浑各部。
那些平素被贵族们盘剥过甚，却不甘心永远食不果腹的吐谷浑牧人们，对唐军的到来非但毫不畏惧，甚至心中隐隐带上了几分期盼。而那些各部的头人，萨满，长老们，则恨得咬牙切齿，将一个又一个邪恶的头衔和一幢又一幢他们自己做过的恶行，不要钱般加在张潜的头上。
只可惜，造谣和污蔑，阻挡不了唐军前进的脚步。在吐谷浑辅兵们的带领下，唐军沿着黄河源头一路推进，顺顺当当地就穿过了赤岭，杀向了百谷山三姓四十八部的老巢。沿途所有城池堡寨，都是一击而破。甚至还有一些堡寨，没等唐军到来，就被造反的吐谷浑牧奴们自己攻破，所有来不及逃走的贵族、头人和萨满，全都被牧奴们踏在了脚下。
对于吐谷浑底层百姓自发的起义行为，张潜举双手欢迎。只要义军的头领前来投靠，他就以大唐同平章门下三品的身份，当众举荐并委任对方为新的县令、都尉和刺史。并且宣布，原先吐谷浑贵族名下的牲口、牧场和家财，全由起义者自行处置，唐军分文不取。
如果义军希望加入碎叶营，或者举族内迁，他也毫不犹豫地选择接纳。择其中青壮者，进入辅兵营，交给教导团的弟兄训练整顿。老弱和妇孺，则发给粮食、种子和缴获来的牲畜，由唐军护送前往甘州安居，正式成为大唐的百姓。
如此一来，唐军越战，队伍的规模越大，一路势如破竹。
半个月之前，唐军连克了宛秀、武宁两城，威逼百谷山。山顶的吐谷浑慕酋长容道奴和白、赫连两姓的大族长，不敢等死，主动放弃了老巢，退向了白水城。
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