托尔斯坦·凡勃伦

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托尔斯坦·凡勃伦（1857—1929年）是经济学制度学派早期的主要代表人物，社会心理学派的创始人。凡勃伦1857年出生于威斯康星州的一个挪威移民家庭的小农场，生长在威斯康星州与明尼苏达州的乡村。他的父母重视教育，鞭策孩子们出人头地和不断接受更高的教育。在卡尔顿学院，凡勃伦跟随世界著名经济学家约翰·贝茨·克拉克学习经济学，接着又到约翰斯·霍普金斯学院师从哲学家和美国实用主义的创始人查尔斯·皮尔斯学习哲学，在此期间，还师从美国经济学会的创立者、杰出的经济学家里查德·伊利研修政治经济学。后转学至耶鲁大学，在社会达尔文主义者威廉·格雷厄姆·萨姆纳门下研究哲学，并于1884年获得哲学博士学位。但由于当时哲学家就业市场不景气，凡勃伦无法找到一个哲学方面的教职。经过7年埋头苦读，进入康奈尔大学学习经济学。一年后和他的导师J·劳伦斯·劳克林一起到芝加哥大学，在那里执教14年。之后，不停地从一个学校到另一个学校找工作，曾先后任教于康奈尔大学、密苏里大学等院校。

凡勃伦的主要经济学著作有：《有闲阶级论——关于制度进化的经济研究》（1899）、《企业论》（1904）、《制作的本能与工艺的情况》（1914）、《既得利益与工艺的情况》（1919年出版，1920年重版时改名《既得利益与普通人》）、《工程师和价格制度》（1921）、《不在所有权和最近的工商企业——美国的事例》（1923）、《科学在现代文明中的地位》（1919）、《我们正在变化中的秩序论文集》（1934）等。

凡勃伦将制度定义为“广泛存在的社会习惯”，然后开始他的“制度导向”的研究。他认为制度不是组织结构，而是大多数人所共有的一些“固定的思维习惯”。他用“本能代替理智来解释人类的一切活动”这样一种心理学作为理论的基础来解释社会经济活动。在他看来，经济制度是人类利用天然环境以满足自己物质需求所形成的社会习惯，而一切社会习惯又来自于人类的本能，本能树立了人类行为最终的目的，推进了人类为达到这一目的而做的种种努力。由于本能是天赋的、不变的，因而由本能所决定的制度的本质也是不变的，变化的只是制度的具体形态。