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spanclass="content-word"第三十二章/span
1923年美国波士顿至自流井
我1923年夏至那天从波士顿出发，回到自流井已是阳历八月初。父亲是在旧历五月初十，也就是夏至后一天故去的。父亲去世前已是不省人事，倒也没受太多的罪。彼时家中正乱，又是盛夏之际，便没等我返家，头七过后下了葬。
德诚陪着我去父亲的坟上叩拜，那情景已不是言语所能尽述。心里尽是绞痛，却流不出泪，倒是身边的德诚，在父亲刚刚故去之时便哭了不知多少，而此时又仆俯在地，嚎啕不止。
之后德诚陪我去天池寺，请那里的方丈给父亲做法事。做法事之时，德诚又是痛哭了一场。跪得时间久了，腿上的老毛病便又犯了，起来时肌肉一阵阵疼痛抽搐。
他不愿我去扶他，只是坚持着一瘸一点地挪着步子。此时我脸上有些难堪，甚至觉着寺里的小和尚们不住地打量着自己和德诚，又在我们背后悄声细语，似是在说德诚这领养来的小管家倒更像是孝子一般的。
急事一停当，德诚便把家产的绝境细细道来。父亲这些年买下的新井、田地、店铺加上家中的细软已是损失殆尽。而这还不算，孃孃暗地遣人造出一纸十万银元的借据，用李家的老井和祖宅做了抵押。在她，这便是釜底抽薪的一击，要的便是我翻不得身。
和德诚合计下来，田地产业虽是盗卖，可交易完毕，再去理论也是于事无补。现在唯有能想办法的，是这十万银元的借据。这借据的几个债主，德诚去暗地里查了，却都是些不见经传的角色，我便先让他去理论一番。
我心里想着，这些人再怎样也拿不出银钱交割的凭据，只是之前家里没人坐镇，他们自然嚣张。现在晓以利害，这些自是不敢再逼债了。
不想水却是越查越深，没几天债主身后便现出了大身影，竟是此时驻节在自贡的川军第一军的一个师长。德诚知道我这留洋回来的出面尴尬，便自己去托官府里早先和父亲相熟的为我家说话。
谁知一连几日下来，德诚脸上的愁容愈重，病腿也因为路跑的多了，瘸得厉害。他看着这情形瞒不下去，只好和我说了。
“衙门里这些龟儿子，”他愤愤地向地上啐了一口，“年节送的礼谁也没少拿。以前别说是老爷，就是见着我，也是倒茶、让烟的。现在李家出了事，他们架子就来了。茶没了，烟没了，还和我打官腔。”
“我跟他们讲理，他们说人家债主有借据，有孃孃画押的收据。我提老爷的面子，他们就说人家的面子也不小。我提少爷您是喝过洋墨水的，要是逼急了到成都、到北京去告状。他们就呵呵地笑。最后说翻了，竟放出要公事公办，即日便来封产的话来。”
德诚没了主意，我更是只有坐以待毙。正在路绝之际，倒是意料之外地见着一根救命稻草。教会学校听说李家的变故，担心父亲原本捐的地会出状况，便去查了往年的字据，却发现父亲当年并未把地捐断，而只是给了学校使用。
他们毕竟是有信仰之人，发现了这情形也不愿趁人之危，又合着他们自己也担心若是换了东家，地未必有长久的保证，便如实地告诉了我，并说目下教会的财力大长，也想着要扩展学校，愿意以三万银元外加一个校董的位子把这一百多亩地买断了。
三万虽是和十万还差甚远，可毕竟是聊胜于无，至少是息钱有了着落。虽说解了燃眉之急，可是这三万过两年花光了，债仍是还不上。我心想着，如此怕只有把祖产变卖了才能免去眼前之灾。
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